當變電站里，某一個正常部位失電，能夠通過斷路器的配合讓電能從其他地方供給到失電的部位，那么這里的“其他地方”就是一個備用電源。而負責控制這些斷路器配合動作，讓失電的部位成功恢復正常狀態的裝置，就是備自投保護裝置了。
       這樣，我們也能理解為什么要設置備自投保護裝置了。
       很多人不理解備自投，以為它是一套冗雜的，包含了專屬備用電源的系統，等電網出現故障之后就把自己的電源接入到系統中去。實際上，備自投只是一個中樞管理單元，它并不包括特有的電源或者開關。它發出的所有指令，完全運行在現有的設備上，如上述幾個示意圖中，完全是依靠開關配合來實現備用電源的投入。
       故障點短路了，這時候投入備用電源，并不能阻止停電范圍擴大，因為系統里面依舊存在短路點，投入備用電源只會增大短路電流，所以，備自投動作的第一個前提是故障點被隔離了。

       注意：隔離故障點是通過保護驅動斷路器實現的，所以備自投就需要接收幾個斷路器的位置信息！

       備自投保護動作的第二個前提來自于本身的裝置狀態：備自投成功充上了電。備用關系成立的基礎是備用電源與主電源之間通過一個斷開的斷路器連接，假如這個斷路器本身狀態是合上的，那么備用關系就不成立了，所以備自投動作的第三個前提是：備用關系成立，或者說：存在可備用的電源。。